Acide folique ou folate. Lequel est le meilleur complément quand on veut fonder une famille et pour favoriser une grossesse saine ?

Il y a beaucoup de spéculations sur la probabilité d'un baby-boom post-pandémie. Les futurs parents et les femmes enceintes peuvent passer beaucoup de temps à faire des recherches sur l'importance de l'acide folique pour la préconception et la santé prénatale. La thérapeute nutritionniste Jackie Newson révèle pourquoi les compléments d'acide folique remportent ce combat…

Une alimentation saine

Pour couvrir tous les besoins, une alimentation équilibrée comprenant un apport régulier en acides gras oméga 3, en protéines de bonne qualité et en généreuses portions de fruits et légumes est un must pendant la grossesse. En plus de cela, il est recommandé que toutes les futures mamans complètent leur alimentation avec 400 mcg d'acide folique par jour - à moins que ce soit des folates ? Une bonne question qui risque de laisser un peu confuses certaines futures mamans.

Quelle est la différence entre acide folique et folate ?

L'acide folique et le folate sont des formes de vitamine B9 et bien que les gens utilisent fréquemment les deux noms de manière interchangeable, il existe en fait des différences importantes entre les deux. Le folate est la forme naturelle et active de la vitamine B9, tandis que l'acide folique est la forme synthétique souvent utilisée dans les compléments.

L'acide folique est couramment utilisé pour enrichir les aliments tels que le pain, les pâtes, le riz et les céréales pour petit déjeuner. Cette version synthétique est incorporée dans les aliments enrichis car elle est connue pour être plus stable à la chaleur que le folate que l'on trouve naturellement dans de nombreux aliments⁵.

Comment vous assurer d'avoir assez de folate actif dans vos cellules

Le folate est un composé hydrosoluble que le corps est incapable de fabriquer et doit donc provenir de sources alimentaires. Le corps convertit le folate en une forme métaboliquement active de folate appelée acide 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTFH), qui est facilement assimilée par les cellules.

La cuisson détruit les niveaux de folate

La plupart des sources alimentaires naturelles en folates sont déjà sous cette forme active, mais la cuisson et la transformation détruisent ces composés de folate.

Les cellules nécessitent la forme active du folate

Le processus de conversion du folate en forme métaboliquement active est relativement complexe et nécessite plusieurs enzymes, dont la méthylènetétrahydrofolate réductase (MTHFR). Pour aider ce processus métabolique, le corps a besoin d'une bonne fonction intestinale et hépatique, ainsi que d'un apport suffisant en vitamines C, B2, B3, B6, en zinc minéral et en acide aminé appelé sérine¹⁴.

Est-il possible que vous manquiez d'enzymes d'activation ?

Malgré ce processus compliqué, les recherches suggèrent que la supplémentation en acide folique augmente les réserves corporelles d'acide 5-MTHF chez les personnes en bonne santé ¹². Cependant, ce n'est pas le cas pour les personnes qui n'ont pas l'enzyme MTHFR nécessaire pour convertir l'acide folique en acide 5-MTHF. Pour ceux qui souffrent de ce trouble du métabolisme des folates, une supplémentation en acide 5-MTHF est recommandée car elle est considérée comme plus bénéfique que les suppléments d'acide folique ¹⁴.

Quatrefolic® est-il le meilleur complément de folate ?

Quatrefolic est un sel de glucosamine formé en combinant la forme active du folate 5-MTHF avec de la glucosamine. Cette forme de folate a une stabilité durable, une grande solubilité dans l'eau et est très sûre. Des études suggèrent que Quatrefolic a un avantage important sur l'acide folique synthétique, car il est bien absorbé même lorsque le pH dans l'intestin est modifié.

Un nombre croissant de recherches documente les avantages de l'utilisation de compléments de folate actif tels que Quatrefolic. Un sel de calcium d'acide 5-MTHF était auparavant disponible sous forme de complément mais il est rapidement devenu évident que cette forme avait des limites liées à la stabilité et à une mauvaise solubilité.

En Amérique, environ 25 % des Hispaniques et 10 - 15 % des Caucasiens et Asiatiques ont deux mutations génétiques dans le gène MTHFR ¹¹. Cette anomalie génétique inhibe leur capacité à convertir l'acide folique en forme active d'environ 70 %. Les compléments de méthylfolate sont généralement recommandés aux personnes atteintes de cette mutation génétique. En prenant des compléments d'acide 5-MTHF, vous contournez intelligemment le MTHFR muté et fournissez à votre corps la forme déjà active de folate qui peut être facilement absorbée.

L'absorption et l'assimilation de Quatrefolic ne sont pas affectées par des défauts métaboliques ¹¹. De plus, parce qu'il est sous forme active, il est accessible aux cellules du corps dès qu'il est absorbé.

Le rôle des folates dans le corps

L'action des folates dans le corps est similaire à celle de la vitamine B12. Le folate est nécessaire au processus de division et de multiplication des cellules, ce qui le rend particulièrement important pour le développement fœtal et la croissance des tissus maternels pendant la grossesse.

Essentiel pour une grossesse en bonne santé

Une supplémentation dans les mois précédant la conception et le premier trimestre de la grossesse est connue pour réduire considérablement le risque de malformations congénitales graves du système nerveux central. Il est donc essentiel que les femmes qui envisagent une grossesse obtiennent des niveaux alimentaires suffisants de folate. Le folate aide également à la formation des globules rouges et aide à la production d'ARN et d'ADN (les porteurs de l'information génétique).

Le folate contribue à de nombreuses autres fonctions, notamment :

•          à une réduction de la fatigue
•          à une bonne synthèse des acides aminés
•          à une formation normale du sang
•          à un métabolisme normal de l'homocystéine
•          à une fonction psychologique normale
•          à un fonctionnement normal du système immunitaire.

Le folate et les anomalies du tube neuronal

Les anomalies du tube neuronal sont des malformations congénitales qui affectent le cerveau et la moelle épinière pendant le développement embryonnaire et peuvent entraîner des affections telles que le spina bifida et l'anencéphalie.  Les anomalies du tube neuronal se développent au tout début de la grossesse, souvent avant qu'une femme ne sache qu'elle est enceinte.  

Une quantité importante de recherches établit un lien entre la carence en folates au début de la grossesse et un risque accru pour le bébé de développer des anomalies du tube neuronal⁷. Pendant les premiers stades de la grossesse, le tube neuronal se forme et se ferme correctement dans les premières semaines de grossesse. Ce processus peut être facilité par la consommation de folate, avant et pendant le début de la grossesse⁵.  

Le folate, l'humeur et la santé mentale

Le folate est connu pour contribuer au fonctionnement psychologique normal, et cela peut être dû au fait qu'il est impliqué dans la production de neurotransmetteurs clés qui améliorent l'humeur. Le folate est un cofacteur de la synthèse de la sérotonine ¹⁰ et des études ont montré un lien entre les faibles niveaux de folate et la mauvaise humeur¹. La recherche a également identifié que les personnes présentant une déficience en MTHFR ont tendance à produire des niveaux plus bas de sérotonine ¹⁷.

Le folate et des taux d'homocystéine sains

Le folate est connu pour contribuer au métabolisme normal de l'homocystéine. Il joue un rôle clé dans la décomposition de l'homocystéine en un acide aminé essentiel appelé méthionine. Sans suffisamment de folate pour faciliter ce processus, l'homocystéine peut atteindre des niveaux nocifs. Des niveaux élevés d'homocystéine ont été liés à l'infertilité, aux fausses couches récurrentes et aux maladies cardiovasculaires ^{3, 13, 16}.

Sources alimentaires de folate

Le folate peut être facilement détruit pendant un stockage prolongé et jusqu'à 50 % peut être perdu pendant la cuisson⁶. Les bonnes sources alimentaires de folate sont par exemple :

• les légumes à feuilles vertes
• les asperges
• les germes de soja
• les germes de blé
• les graines entières
• les oranges
• les baies
• le melon
• l'ananas
• les bananes
• les fruits de mer
• les haricots
• les cacahuètes
• les graines de tournesol
• le foie
• les œufs

Pourquoi l'acide folique n'est pas le meilleur complément

L'acide folique est une molécule synthétique qui nécessite quatre conversions pour produire la forme active. Il dépend fortement de la génétique de l'individu et d'autres nutriments pour une conversion efficace et effective. De plus, une supplémentation excessive en acide folique peut compromettre la capacité du foie à métaboliser l'acide folique, entraînant une accumulation d'acide folique non métabolisé (UMFA).

Consommer des aliments enrichis en acide folique avec une prise supplémentaire pendant la grossesse pourrait facilement entraîner une ingestion supérieure à la limite supérieure de 1 000 mcg / jour. Par exemple, un bol de céréales pour petit déjeuner peut contenir 400 mcg d'acide folique ajouté².

Les conséquences d'une exposition prolongée à l'UMFA circulant sont largement inconnues car ce sujet n'a pas été étudié de manière approfondie. Mais il n'y a pour le moment aucune preuve concluante que l'UMFA provoque des effets néfastes sur la santé. Cependant, certains experts sont toujours d'avis que les effets biologiques des niveaux excessifs d'acide folique ne sont pas sans risque ^{8, 10, 15}.

Les facteurs de risque potentiels à considérer comprennent :

• Le corps a une capacité limitée à métaboliser l'acide folique, en particulier à fortes doses.
• Plusieurs études suggèrent que des niveaux excessifs d'acide folique augmentent le risque de certains cancers.
• L'acide folique se lie à un gène qui affecte la capacité de ceux qui ont des mutations MTHFR à corriger une carence en folate.
• Des études ont montré que l'UMFA conduit à un dysfonctionnement immunitaire. Des effets immunitaires dysfonctionnels ont été observés chez les femmes post-ménopausées qui consommaient un régime riche en folates avec des compléments d'acide folique de plus de 400 mcg / jour.

En ce qui concerne la supplémentation, recherchez toujours un complément nutritionnel contenant une forme naturelle de folate plutôt que de l'acide folique synthétique, de préférence un complément tel que Quatrefolic. Il vous apportera une forme de folate qui a déjà été activée et qui est prête à être assimilée par le corps.

Jacqueline Newson, thérapeute nutritionniste diplômée BSc (Hons)

RÉFÉRENCES

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10. MTHFRSUPPORT Australia. Should you supplement with Folic Acid or Active Folate (5-MTHF)? https://mthfrsupport.com.au/2015/05/folic-acid-vs-5-mthf-treating-mthfr-deficiency/. [Consulté le 11.6.20]
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