L'acetil-L-carnitina può davvero aiutarti a raggiungere il traguardo?

Le farmacie e i negozi di alimenti naturali in tutto il mondo sono pieni fino a scoppiare di integratori per l'esercizio fisico che promettono di costruire più massa muscolare, ridurre l'affaticamento e, in sostanza, trasformarti in un triatleta invincibile! Ma la domanda è: l'acetil-L-carnitina è la miglior soluzione di tutte quando si tratta di aumentare le tue capacità fisiche?

Perché provare l'acetil-L-carnitina?

Oltre il 95% della carnitina nel corpo è immagazzinata nei muscoli scheletrici: questo è un fattore importante che fa comprendere quanto questa sostanza nutritiva sia essenziale per il corretto funzionamento di relativi tessuti. Il tuo corpo fa affidamento sulla carnitina per trasportare nei mitocondri gli acidi grassi che utilizza come combustibile. I mitocondri sono fabbriche di energia all'interno delle tue cellule che svolgono importanti funzioni vitali generando energia dalle molecole del cibo e trasportando rifiuti metabolici come l'acido lattico. Di conseguenza, la carnitina è definita come un nutriente essenziale, dal momento che, in certe condizioni, il tuo corpo potrebbe averne bisogno in quantità maggiori rispetto a quelle prodotte.

La carnitina è il termine generico utilizzato per definire diversi composti. Le principali 3 forme supplementari di carnitina includono: L-carnitina, acetil-L-carnitina e propionil-L-carnitina. Ogni forma diversa gioca un ruolo chiave nella produzione di energia, ma ciascuna di esse svolge dei compiti specifici all'interno dell'organismo permettendo di offrire effetti mirati per la salute.

La principale differenza tra l'acetil-L-carnitina (ALCAR) e la L-carnitina (LC) è che l'ALCAR è collegata a un gruppo acetilico, il che la rende una versione migliore rispetto alla forma non acetilata. Il gruppo acetilico aumenta la solubilità in acqua della carnitina e quindi la sua biodisponibilità, permettendo alla sostanza di passare più facilmente nei mitocondri e anche attraverso la barriera emato-encefalica. Sebbene le differenze strutturali siano minime, le differenze biochimiche e gli effetti sul metabolismo sono considerevoli. La ricerca comparativa suggerisce che l'ALCAR funzioni meglio come integratore alimentare rispetto alla LC.

La scienza alla base dei benefici dell'ALCAR

Negli ultimi anni, l'uso dell'ALCAR tra gli atleti è diventato sempre più popolare, poiché un numero crescente di ricerche ha dimostrato quanto questa sostanza migliori le prestazioni di resistenza, riduca l'affaticamento e faciliti il recupero. I risultati degli studi riportano i seguenti effetti benefici per la salute:

Miglioramento delle prestazioni fisiche

Il limite a cui le persone possono allenarsi varia da individuo a individuo. I muscoli di ciascun individuo hanno diversi punti di rottura. Molte persone hanno difficoltà a salire le scale, mentre gli atleti professionisti possono continuare ad allenarsi per ore prima di affaticarsi. Studi medici dimostrano che l'assunzione orale di carnitina permette di migliorare le prestazioni fisiche durante l'esercizio anaerobico, ossia quando la domanda di ossigeno supera l'apporto di ossigeno stesso.

I risultati di un piccolo studio clinico condotto su maratoneti hanno rilevato la somministrazione di due grammi al giorno di carnitina durante un periodo di sei settimane ha aumentato la velocità di corsa e diminuito la frequenza cardiaca e il consumo medio di ossigeno. Un altro piccolo studio sull'effetto della L-carnitina su un esercizio basato su un'alta frequenza di squat ha dimostrato gli effetti benefici ottenuti con l'assunzione giornaliera di 2 grammi rispetto a un gruppo placebo.

Si sono ottenuti risultati ancora più positivi in una sessione di cyclette completa della durata di 30 minuti. Dopo 24 settimane di trattamento a base di 4 g di carnitina al giorno, le prestazioni del gruppo a cui era stata somministrata la carnitina erano superiori del 35% rispetto al gruppo di controllo, e superiori dell'11% rispetto alle prestazioni precedenti alla somministrazione. Ulteriori studi hanno riportato un aumento dell'assorbimento massimo di ossigeno e una diminuzione dell'acido lattico quando la LC è stata somministrata un'ora prima dell'allenamento.

Più di recente uno studio riportato nel Journal of the International Society of Sports ha confrontato le prestazioni di un piccolo gruppo di donne che hanno assunto un complesso di integratori di carnitina e minerali rispetto a un gruppo placebo. Si è rilevato che il gruppo a cui è stata somministrata la carnitina ha diminuito i tempi di percorrenza di 3 miglia da 26,5 minuti in media a 25,6 minuti.

Inoltre, la distanza percorsa in 25 minuti su una cyclette è aumentata a 6,5 miglia rispetto alla distanza di 6 miglia riscontrata prima dello studio. Un altro aumento è stato riscontrato in un test con step: da 40 a 44. Nessuno di questi aumenti è stato osservato nel gruppo placebo.

Ottimizzazione del metabolismo energetico a livello muscolare durante l'esercizio

Il metabolismo energetico a livello muscolare, le riserve di carnitina e la produzione di acido lattico sono fattori importanti che influiscono sulla capacità del corpo di funzionare correttamente durante un esercizio fisico intenso. L'acido lattico si forma ed è continuamente utilizzato in condizioni completamente aerobiche.

È noto che la carnitina viene sescreta in quantità maggiori durante l'esercizio fisico ad alta intensità, e per questo va sostituita rapidamente. Il corpo è in grado di convertire la LC in ALCAR e viceversa. Durante l'esercizio ad alta intensità, la LC si trasforma in ALCAR, diminuendo così le riserve libere di carnitina e permettendo l'accumulo di acido lattico. Questo crea ustioni muscolari, le quali causano difficoltà nella coordinazione muscolare e il movimento, impedendo le prestazioni fisiche.

La ricerca su individui sani trattati con 2 grammi al giorno di L-carnitina per 24 settimane in combinazione con una soluzione di carboidrati ha dimostrato che l'aumento delle concentrazioni di carnitina nei muscoli scheletrici comporta effetti consistenti sull'utilizzo dell'energia muscolare. Durante l'esercizio a bassa intensità, l'uso del glicogeno muscolare è stato dimezzato, stimolando così il metabolismo dei grassi. Invece, durante l'esercizio ad alta intensità, l'accumulo di acido lattico è stato sostanzialmente ridotto. Assumere integratori a base di ALCAR permette di fornire una riserva di base che influenza positivamente il metabolismo energetico dei muscoli.

Riduzione della stanchezza fisica e mentale

Gli studi sugli animali hanno dimostrato che l'ALCAR può ridurre significativamente l'affaticamento. È stato riscontrato che gli individui che soffrono di stanchezza cronica riportano una diminuzione dei livelli di carnitina. La somministrazione di LC per via orale ha comportato un miglioramento clinico di 12 pazienti su 18 affetti da sindrome da stanchezza cronica. I ricercatori hanno riscontrato che i miglioramenti maggiori sono avvenuti intorno alla quarta e all'ottava settimana di trattamento.

Un ulteriore studio con pazienti con encefalopatia epatica a cui è stata somministrata l'ALCAR per via orale ha mostrato una riduzione dell'affaticamento nonché un miglioramento dei processi mitocondriali. Anche in studi condotti su pazienti affetti da sclerosi multipla e epatite C si è dimostrato che la carnitina riduce il grave affaticamento fisico e mentale dovuto a queste patologie.

Miglioramento del recupero dopo un intenso esercizio fisico con riduzione dei danni muscolari

Numerosi studi hanno dimostrato che la supplementazione di carnitina migliora il recupero riducendo significativamente l'accumulo di acido lattico muscolare, causa dei dolori muscolari. L'ALCAR è anche nota per possedere forti proprietà antiossidanti e quindi aiuta a proteggere dallo stress ossidativo durante e dopo un esercizio intenso o prolungato, offrendo protezione dai danni dei radicali liberi a livello muscolare.

COME ASSUMERE L'ACETIL-L-CARNITINA?

Se si sceglie di assumere integratori a base di ALCAR, di solito i dosaggi raccomandati vanno da 500 a 2000 mg al giorno.

Per facilitare il recupero durante i periodi di allenamento intensivo, la maggior parte delle ricerche ha generalmente utilizzato 1-2 g al giorno. Si consiglia di assumere l'integratore a stomaco vuoto al mattino almeno 15-20 minuti prima dei pasti.

Ad oggi, se vuoi ottenere un massimo assorbimento, il miglior sistema di somministrazione degli integratori è tramite liposomi. L'acetil-L-carnitina liposomiale Altrient è riconosciuta per la sua qualità, efficacia e purezza. I liposomi sono microscopiche bolle piene di sostanze nutritive formate da un doppio strato di fosfolipidi che proteggono e rilasciano gli ingredienti incapsulati lì dove il tuo organismo ne ha più bisogno: nelle cellule.

La ricerca ha dimostrato che i liposomi superano le barriere di assorbimento cellulari, a differenza degli integratori orali standard, permettendo così una biodisponibilità ottimale.

Jacqueline Newson – Dottoressa in Terapia Nutrizionale

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