Zinco o vitamina C? Perché il momento giusto conta quando arriva il raffreddore
Due nutrienti familiari, due ruoli molto diversi, e cosa dice la ricerca su quando ciascuno dà il meglio di sé
Conosci la sensazione. Un leggero pizzicore in fondo alla gola il martedì sera, uno o due starnuti che decidi di ignorare, e il giovedì hai la testa ovattata e la mente lenta, come se camminassi nella melassa.
Il raffreddore è causato da un'intera famiglia di virus, tra cui i rinovirus sono i più comuni. La ricerca ha permesso di capire su quali nutrienti vale la pena puntare e, cosa altrettanto utile, in quale momento.
Zinco e vitamina C rientrano entrambi nella lista, ma svolgono ruoli ben distinti. Pensa alla vitamina C come alle basi da costruire per tutto l'inverno, e allo zinco come alla risposta rapida nel momento in cui arriva il raffreddore.
Zinco: il primo a intervenire
Lo zinco è coinvolto in quasi ogni ambito del sistema immunitario, dallo sviluppo dei globuli bianchi ai segnali chimici che usano per coordinare la risposta.1 Nel raffreddore, il suo ruolo è più diretto.
Già negli anni '70, studi di laboratorio hanno dimostrato che gli ioni di zinco interferiscono con la replicazione dei rinovirus, il processo con cui il virus si copia all'interno delle nostre cellule.2 Poiché i rinovirus si insediano nel naso e nella gola, una pastiglia di zinco che si scioglie lentamente in bocca porta lo zinco proprio nei tessuti in cui il virus cerca di prendere piede.
Lo zinco sembra inoltre aiutare a moderare l'infiammazione alla base di molti dei sintomi più fastidiosi.3
Cosa dimostra la ricerca sullo zinco
In uno studio randomizzato e controllato con placebo, gli adulti che hanno iniziato a prendere pastiglie di acetato di zinco entro 24 ore dai primi sintomi hanno avuto un raffreddore della durata media di 4,0 giorni, contro i 7,1 giorni di chi aveva ricevuto un placebo. Anche tosse e naso che cola si sono risolti sensibilmente prima.3
Quando i ricercatori hanno riunito i dati individuali di tre studi sull'acetato di zinco, il quadro è diventato ancora più chiaro.
Al quinto giorno, il 70% delle persone che assumevano zinco era guarito, rispetto al 27% di chi assumeva il placebo, con una velocità di guarigione circa tre volte superiore. Il beneficio si è confermato indipendentemente da età, sesso, allergie o intensità iniziale del raffreddore.4
Tempistica e forma spiccano entrambe. Le pastiglie venivano iniziate entro un giorno dai primi sintomi, e l'acetato di zinco rilascia facilmente ioni di zinco liberi: ecco perché ha un ruolo così centrale nella ricerca.
Vitamina C: costruire le basi
La vitamina C agisce su tempi più lunghi. I globuli bianchi la accumulano attivamente, in concentrazioni molte volte superiori a quelle presenti nel sangue, e ne hanno bisogno per funzionare bene. Aiuta anche a mantenere la pelle e le mucose delle vie respiratorie, che rappresentano le prime barriere fisiche dell'organismo contro le infezioni.5
È qui che la tempistica incide sui risultati.
Una revisione Cochrane che ha riunito oltre 30 studi controllati con placebo ha rilevato che assumere regolarmente vitamina C, prima che il raffreddore si manifestasse, ne riduceva la durata dell'8% negli adulti e del 14% nei bambini.6
Nelle persone sottoposte a forte stress fisico, come maratoneti, sciatori e militari, l'assunzione regolare di vitamina C ha dimezzato il rischio di prendere il raffreddore.7 Gli studi in cui la vitamina C veniva iniziata solo alla comparsa dei sintomi hanno dato risultati meno costanti, motivo per cui si presta meglio come sostegno quotidiano.6
Un'analisi più recente ha rilevato che l'assunzione regolare di vitamina C, pari ad almeno 1 g al giorno, rendeva i raffreddori complessivamente meno intensi del 15%, con la differenza maggiore sui sintomi più forti, quelli che più facilmente ti costringono a restare a casa dal lavoro.8
Due nutrienti, due ruoli
| Zinco | Vitamina C | |
|---|---|---|
| Quando usarlo | Ai primi segni di raffreddore | Ogni giorno, per tutta la stagione |
| Ruolo principale | Agisce nella gola; potrebbe interferire con la moltiplicazione dei virus del raffreddore | Sostiene i globuli bianchi e le barriere protettive dell'organismo |
| Cosa dimostra la ricerca | Raffreddori più brevi di circa tre giorni; guarigione circa tre volte più rapida | Raffreddori più brevi e lievi con un'assunzione regolare; meno raffreddori in caso di forte stress fisico |
Il ruolo di Neutrient
Neutrient Zinc + C: al primo starnuto
Ogni pastiglia al gusto di agrumi fornisce 10 mg di zinco sotto forma di acetato di zinco, la forma evidenziata dalla ricerca, insieme a 80 mg di vitamina C sotto forma di ascorbato di magnesio, delicato sullo stomaco. Lasciarla sciogliere lentamente, invece di masticarla, mantiene lo zinco più a lungo a contatto con la gola.
Gli studi citati utilizzavano, per pochi giorni, quantità di zinco superiori a quelle fornite da una pastiglia giornaliera: segui sempre le indicazioni riportate in etichetta e consulta un professionista sanitario prima di assumerne di più.
Neutrient Total C: per costruire le basi
Neutrient Total C riunisce cinque forme di vitamina C, tra cui gli ascorbati tamponati di magnesio, sodio e zinco e l'ascorbil palmitato liposolubile, insieme a D-ribosio, diidroquercetina ed estratto di pepe nero BioPerine®.
Le forme tamponate sono meno acide per lo stomaco, e questo rende più facile mantenere l'abitudine quotidiana durante l'autunno e l'inverno.
Un'alimentazione curata dovrebbe sempre essere il primo passo per dare al tuo organismo i nutrienti di cui ha bisogno per sostenere il sistema immunitario. Peperoni, kiwi, agrumi e broccoli sono ricchi di vitamina C, mentre frutti di mare, carne rossa, semi di zucca e lenticchie forniscono zinco.
Il tempismo giusto, per tutto l'inverno
I raffreddori circolano per tutta la stagione invernale, ma puoi dare una mano al tuo organismo. Mantenere buoni livelli di vitamina C dall'autunno in poi, riempiendo il piatto di alimenti vari e colorati e aggiungendo un integratore quotidiano se necessario, aiuta le tue difese a restare in forma prima del primo starnuto.
Poi, quando compare quel pizzicore familiare, assumere subito lo zinco gli dà le migliori possibilità di agire sul virus. Usato così, ogni nutriente svolge il ruolo per cui è più adatto, nel momento in cui è più probabile che faccia la differenza.
Scritto da Jacqueline Newson, BSc (Hons) Nutritional Therapy
Bibliografia
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